Gerhard Kanig kam am 25. November 1875 in Bautzen als Sohn eines Professors zur Welt. Er studierte von 1894 bis 1898 Theologie in Leipzig und bestand im Frühjahr 1898 das Erste Theologische Examen. Anschließend war er als Hauslehrer in Wilkau im Erzgebirge angestellt.

Kanig trat am 15. September 1898 in das Leipziger Missionshaus ein. Er bestand im Frühjahr 1899 das Zweite Theologische Examen in Dresden und wurde am 14. Mai 1899 in Pulsnitz von seinem Vater ordiniert.

Am 24. Mai 1899 erfolgte die Abordnung in die Kambamission nach Ostafrika (heute Kenia). Dort arbeitete er bei Missionar Hofmann in Ikutha, wo er am 29. Oktober 1899 ankam. 1903 ging er nach Mumoni, um die Station Mivukoni anzulegen. Danach musste er zur Heilung eines Beinleidens nach Moschi (Old Moshi / Alt-Moschi, heute Kidia) gehen. Nach seiner Rückkehr wurde er in Mulango stationiert.

Ende März 1906 kam er zum Urlaub in der Heimat an und verheiratete sich mit Meta Sickel aus Mönchengladbach. Er schied Ende 1907 aus gesundheitlichen Gründen aus der Mission aus und trat in den sächsischen Pfarrdienst ein.

Kanig wurde Pfarrer in Kittlitz bei Löbau, wo er am 6. Juli 1958 nach langem Leiden im 83. Lebensjahr verstarb und beerdigt wurde.