Jakob Dannholz wurde am 23. Oktober 1878 in Tjüche bei Marienhafe in Ostfriesland als Sohn eines Zimmermeisters geboren und wuchs in armen Verhältnissen auf.

Zu Ostern 1897 trat er in das Leipziger Missionsseminar ein. Er bestand 1901 das Abgangsexamen und war daraufhin als Lehrvikar in Unterfranken tätig. Am 21. Mai 1902 wurde er in die Kambamission nach Ostafrika (heute Kenia) abgeordnet und in Mulango stationiert, ab 1905 dann in Mivukoni.

Er verheiratete sich am 29. Januar 1906 in Mombasa mit Alina Wagner. Wegen einer Krankheit seiner Frau verließ Dannholz im Oktober Mivukoni und kam nach Mulango zurück. Auf seinen Wunsch hin wurde er 1907 in die Dschaggamission versetzt. Er war in Schigatini stationiert und gründete 1908 die Station Mbaga, wo er bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges als Stationarius wirkte.

Während eines Urlaubs in der Heimat durchlief er eine weitere besondere medizinische Ausbildung. Im Krieg wurde er zum Grenzschutz und zum Sanitätsdienst eingezogen, 1915 half er im Hospital in Tanga.

Ende Januar 1918 kam er nach Ägypten, wo er am 25. August 1918 in einem Kriegsgefangenenhospital bei Heliopolis verstarb.