Dr. Tobias Mickel war wissenschaftlicher Assistent an der theologischen Fakultät der Universität Halle-Wittenberg, bevor er sich für eine Stelle in Papua-Neuguinea (PNG) bewarb. Die Aussendung fand am 30. Oktober 1988 in der Nikolaikirche in Leipzig statt und es war die erste Aussendung nach 30-jähriger Unterbrechung.

Nach einem Vorbereitungskurs im Missionswerk in Neuendettelsau ging Tobias Mickel mit seiner Familie – seine Frau ist ebenfalls ausgebildete Theologin – nach England, um seine Englischkenntnisse zu vervollständigen. Danach folgte ein kurzer Aufenthalt in Adelaide (Australien), um Kontakt mit der dortigen Lutherischen Kirche aufzunehmen. Das erste Jahr in PNG diente vor allem der Grundorientierung im Land und dem Erlernen des Pidgin, der Umgangssprache in PNG.

Sein Arbeitsgebiet war der Kirchenkreis Finintugu im östlichen Hochland von PNG, in dem sich über 50 Gemeinden – zum Teil in sehr entlegenen Gebieten – befinden. Durch seine Mitarbeit lernte er das Leben der dortigen lutherischen Christen von Grund auf kennen. Er unterstützte die Gemeinden bei der Weiterbildung von Pfarrern und Evangelisten sowie in vielen theologischen und lebenspraktischen Fragen. Ab Februar 1992 arbeitete er als theologischer Dozent in der Pfarrerausbildung am Martin-Luther-Seminar in Lae, wo er vor allem biblische Fächer unterrichtete. 

Am 17. Januar 1995 kehrte er mit Frau und zwei Söhnen nach einem fünfeinhalb-jährigem Einsatz in PNG zurück. Nach dem sich daran anschließenden Gemeindedienst für das LMW wurde Mickel in einem Gottesdienst am 24. Juni 1995 in der Christuskirche von Bischofswerda in sein neues Amt als Gemeindepfarrer eingeführt.